W naszych warunkach klimatycznych ploniarka występuje w trzech pokoleniach rocznie. Zimują larwy wewnątrz roślin zbóż ozimych i traw w pobliżu nasady. Na wiosnę przepoczwarczają się w miejscu żeru. W kwietniu lub maju wylatują owady dorosłe, które mogą żyć ponad miesiąc. Jaja składają na oziminach i zbożach jarych na dolnych liściach lub u podstawy roślin. Najwięcej jaj składanych jest na roślinach w fazie 2—4 liści. Larwy przechodzą pod pochwę liściową i żerują wewnątrz liścia sercowego. Larwa rozwija się przeważnie kosztem jednego źdźbła, czasem jednak przenosi się na sąsiednie lub nawet na inną roślinę. Rozwój larw pokolenia wiosennego trwa 15—30 dni. Na początku czerwca następuje przepoczwarczenie i po 7.—14 dniach wylatują owady dorosłe. Rozwój ploniarki w dużym stopniu zależy od temperatury i wilgotności powietrza, przy czym Oscinella frit, która najczęściej atakuje owies, lepiej rozwija się w klimacie wilgotnym i chłodnym, O. pusilla zaś jest gatunkiem bardziej kontynentalnym. Wytrzymuje ona suche, ostre zimy, a w okresie wegetacji woli suszę i wysokie temperatury. W czerwcu muchówki składają jaja albo na dolnych liściach pędów bocznych i wówczas larwy żerują wewnątrz liścia sercowego, albo na górnych liściach, pochwach i kłosach, a wówczas uszkadzane są dokłosia, kłosy lub wiechy albo pojedyncze kłoski . Wylot muchówek pokolenia letniego następuje w okresie żniw. Żerują one na roślinach krzyżowych, a jaja składają na samosiewach zbóż, trawach i wcześnie wysianych oziminach. Wylęgłe na jesieni larwy żerują w roślinach i tam zimują. Co kilka lat obserwuje się masowe występowanie ploniarki i wówczas jej szkodliwość jest znaczna. W latach o ciepłej i w miarę wilgotnej ponawet 4 pokolenia. Przeważnie nie są one wyraźnie odgraniczone od siebie, ponieważ muchy żyją długo i mogą przez miesiąc składać jaja. W tym czasie w warunkach sprzyjających może rozwinąć się nowe pokolenie. Najsilniej atakowany bywa owies zar równo w fazie wschodów, jak i w czerwcu, gdy atakowane są wiechy i kłosy.